【欣傳媒／編譯張福駒／綜合報導】
「熱情歡迎賽門‧寇克瑞爾（Simon Cockerell）」，這是北韓邊界城市新義州歡迎西方遊客的跑馬燈標語。北韓在飛彈恐嚇危機之後，重新開放這座邊境大城讓西方遊客進入觀光。
新義州隔著鴨綠江的對岸就是中國大陸的丹東，從丹東搭車或坐火車都非常方便進入新義州，讓新義州成為北韓最受中國大陸觀光客歡迎的觀光景點，但一直到現在，對西方遊客都有許多的限制措施，西方人如果想要一窺北韓這個神秘國度的面紗，以往只能以轉乘的方式，從中國大陸坐火車經過或在月台上瞧一下。
來自英國的寇克瑞爾是北京的北韓旅遊公司（Koryo Tours）的總經理。顧名思義，北韓旅遊公司就是專門負責到北韓最大的旅遊公司。寇克瑞爾說這次的破冰之旅，是「和對的人」經過10年的溝通遊說才得到的結果。
「我們多年來一直給他們壓力，而且我們相信新義州的特別之處，很容易吸引西方旅客前來，因為這裡旅遊業所有的軟硬體公共建設都已經完成了，當地人對外國觀光客也不會覺得陌生。」寇克瑞爾接受訪問時表示。
寇克瑞爾說去年到北韓觀光的西方人士有5000人，近一半的旅客是由北韓旅遊公司承辦。「它是一個很有趣的城市，絕對是一個值得一遊的邊界小城。」寇克瑞爾還說新義州受到中國的影響很大，每天都有很多的商人來這裡做生意。而雖然北韓大部份的國際貿易都在新義州，但比起平壤，它還不是北韓最富有的城市。
旅遊公司相信這種不同氛圍的城市，一定會受到西方遊客的歡迎，另一個原因則是旅費很便宜。另一家在大陸西安成立的青年先鋒旅遊公司（Young Pioneer Tours），則是西方旅客到北韓旅遊的平價旅行社，創辦人強生（G. Johnson）說，「直到現在，你到北韓至少都要3天的行程，新義州一定會花上一天，再加上北韓其他景點」。
過去兩年，青年先鋒旅遊也積極在遊說開放新義州，5月底有一團西方遊客的首發旅行團會來到這個邊界城市遊覽。「我個人的想法是因為最近緊張的關係讓中國政府停止所有中國人到北韓來，讓我們剛好有這機會。」強生說。
新義州一天的旅遊行程和其它旅遊行程的報價，兩家旅遊公司都還要等當地旅遊合作公司經官方核准後才會公佈。但目前對外國觀光客還是有許多的申請限制，除了南韓人外，持美國或日本護照的國際旅客，還是一律不准進入新義州觀光。
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